O caminho do brasileiro Gustavo Kuerten rumo ao título do Masters Series de Stuttgart não será nada fácil. Se passar pelo bielo-russo Max Mirnyi nesta terça-feira, pela segunda rodada do torneio na Alemanha, Guga vai encarar o croata Goran Ivanisevic nas oitavas-de-final. O atual campeão do Torneio de Wimbledon estreou em Stuttgart com uma vitória sobre o australiano Mark Philippoussis por 2 sets a 1, parciais de 7/6 (7/1), 3/6 e 6/3. Como se esperava do duelo de canhões entre dois dos maiores sacadores do circuito, os aces estiveram em alta – foram 20 para Philippoussis e 16 para Ivanisevic. O equilíbrio na partida, com uma quebra de serviço apenas para cada lado, fica evidente no número de pontos ganhos: do total de 191, Ivanisevic venceu 91 e Philippoussis, 90. Apesar da potência do saque do croata, Guga tem um retrospecto de cinco vitórias em seis confrontos contra Ivanisevic. Nos dois jogos que disputaram esse ano, o catarinense levou a melhor: nas oitavas-de-final do Masters Series de Cincinnati (no qual Guga chegou ao título) e nas semifinais do Torneio de Indianápolis (quando Guga ficou com o vice ao perder para o australiano Patrick Rafter na final). Ambas as partidas foram disputadas em piso rápido. Em Stuttgart, a quadra utilizada é a de carpete coberta.